13.11.2026
AutorIn: W. Heumer
Es lohnt sich, Bewährtes und Erfolgreiches auf den Kopf zu stellen. Dr.-Ing. Hendrik Thamer und Dr.-Ing. Claudio Uriarte haben es bewiesen. Vor mittlerweile 14 Jahren sah Uriarte in einem YouTube-Video über die Weltmeisterschaft der Fußball-Roboter eines der kickenden Maschinenwesen up-side-down gestellt. In den drei am Fuß der Roboter angebrachten, individuell steuerbaren Rollenpaare erkannte er die Lösung eines Problems aus der Intralogistik, mit dem er sich gemeinsam mit Thamer schon seit längerem am BIBA Bremer Institut für Produktion und Logistik GmbH beschäftigt hatten. Auf Förderbändern und Rollenbahnen in Logistikzentren und Produktionsanlagen „herrscht das Super-Mario-Prinzip“, erläutert Theresa Gröninger. Wie der kleine Klempner aus dem legendären Nintendo-Spiel laufen Päckchen, Pakete und Boxen auf den Fördersystemen immer nur geradeaus in eine Richtung. Sollen einzelne Stücke zu unterschiedlichen Zielen geschickt oder zu einer Palette zusammengestellt werden, „muss das Material zumeist von Mitarbeitenden händisch sortiert werden“, so Gröninger. Als Alternative montierten Thamer und Uriarte eine Vielzahl von Roboter-„Zellen“ zu einer großen Platte. Das war der erste „celluveyor“, der dank einer ausgeklügelten Software mit seinen individuell steuerbaren Rollen vom laufenden Band kommende Pakete gezielt in jede Richtung drehen kann. Die Idee für das Kernprodukt der von den beiden gegründeten „Cellumation GmbH“ war geboren; das einstige Start-up ist dabei, sich auf dem Weltmarkt zu etablieren. „In Zukunft wird jedes gelieferte Paket weltweit eine celluveyor-Zelle berührt haben“, lautet der Anspruch des Unternehmens.
„Ich wollte einfach mal etwas Wildes tun“
Die Cellumation-Technologie ist noch etwas komplexer. Als Verantwortliche für Marketing und Business Development spricht Theresa Gröninger auf Nachfrage gerne auch über Details. Aber schon in der hier wiedergegebenen Kurzfassung schwingt bereits spürbare Begeisterung für das Große und Ganze mit. Die in dem Unternehmen steckende Faszination und die dort herrschenden Atmosphäre hatten die Musikpädagogin (Spezialgebiet Klarinette), Politikwissenschaftlerin und Absolventin des Master-Studiengangs „Komplexes Entscheiden“ von Anfang an beeindruckt: „Ich wollte einfach mal etwas Wildes tun“, sagt sie darüber, dass sie 2020 ihre Position als Marketingchefin eines alteingesessenen Mittelständlers aus dem Finanzsektor gegen die Arbeit bei dem damals noch jungen Technologie-Start-up tauschte.
„Etwas Wildes“ ist nicht gleichzusetzen mit „verwegen“, sondern eher mit „bewegen“. Während die Welt 2020 als Folge der Corona-Pandemie langsam zum Stillstand kam, hatten die beiden Gründer schon einiges in Bewegung gebracht. Forschungsstipendien und Start-up-Awards lagen bereits hinter ihnen. Die erste und zweite Version des celluveyors liefen bereits seit drei bzw. zwei Jahren in einem Logistikzentrum von DHL im Testbetrieb. „Im Mai 2020 wurden wir vom Europäischen Innovationsrat unter 2000 Bewerbern aus 40 Ländern als eines der innovativsten Start-ups Europas ausgewählt“, erinnert sich Theresa Gröninger an ihre Anfangszeit. Weitere Kunden integrierten die „umgedrehten Roboter-Fußballer“ in ihre Fördersysteme. Im März 2021 feierte Cellumation das Anwachsen der Belegschaft auf 50 Beschäftigte.
Kaffee aus italienischen Siebträgermaschinen gehört zur Unternehmenstradition
Mittlerweile hat das Unternehmen mehr als 70 Angestellte. Darf es dann noch guten Gewissens Start-up genannt werden? Äußerlichkeiten sprechen dafür. Augenscheinlich gibt es keinen Empfangstresen, an dem Besuchende begrüßt werden. Wer seine Gäste nicht selbst am Eingang abholen kann, bittet einen Kollegen oder eine Kollegin um Hilfe. Den Gästen kalte oder warme Getränke anzubieten, übernehmen die Gastgeber selbst. Nur die Zubereitung eines Kaffees oder eines Cappuccinos wird den hochqualifizierten Technikern überlassen, die mit der Entwicklung kundenspezifischer und neuer celluveyor-Versionen befasst sind. „Seit der Gründung ist es hier Tradition, Kaffee auf originalen Siebträgermaschinen aus Italien zuzubereiten“, berichtet Theresa Gröninger. Die Maschinen werden gebraucht gekauft und vom Team eigenhändig restauriert und instandgesetzt.
Doch die Kaffeemaschine und das gemütliche Pausensofa gleich daneben gehören eher in die Kategorie „Äußerlichkeiten“. Am augenfälligsten ist der Erhalt der Start-up-Atmosphäre im Umgang, den das Team untereinander pflegt. Respektvoll, freundlich, fröhlich, entspannt geht es zu. Vor allem ist zu spüren, dass nicht nur die individuelle fachliche Qualifikation gefragt ist, sondern genauso die Persönlichkeit des Gegenübers beachtet und gewürdigt wird. „Wir interessieren uns für die anderen, das ist hier enorm wichtig“, betont Theresa Gröninger, „hat jemand etwas zu feiern, feiern es alle. Hat jemand Sorgen oder etwas zum Nachdenken, kann er oder sie es aus sich heraus mit anderen teilen.“
Die offene Atmosphäre ist Teil der DNA und kein Relikt aus der Gründerzeit
All diese Beobachtungen legen die Frage nahe: Wie lässt sich eine solche Start-up-Atmosphäre pflegen und bewahren, wenn das Unternehmen wächst und längst die Gründerzeit hinter sich gelassen hat? Theresa Gröninger hat eine überraschende Antwort: „Unser Miteinander und die offene Atmosphäre sind kein Relikt aus der Gründerzeit, sondern Teil unserer DNA“, versichert sie. Offenkundig ist diese DNA wie das Erbgut eines Lebewesens über die Zeit gewachsen und hat sich weiterentwickelt. Umgangston, Umgangsformen, der Wert des Einzelnen, das Wissen um die Bedeutung des Produktes und seiner weiteren Entwicklung gehören zu den weichen Werten, die durch die gelebte Praxis bewahrt und weitergegeben werden. Anderes wie beispielsweise die Arbeitszeitregelungen zählen zu den harten Faktoren: „Wir haben nicht eine einzige gemeinsame Regelung für alle“, erläutert Theresa Gröninger, „entscheidend sind die individuellen Vereinbarungen, die jeder beim Abschluss des Arbeitsvertrages aushandelt.“ Das dabei verfolgte Grundprinzip: „Jeder soll seine Arbeitszeit so gestalten können, dass Arbeit und Privatleben möglichst gut miteinander zu vereinbaren sind.“
Dass die Cellumation-Gründer und die Beschäftigten sowohl auf die Atmosphäre im Haus als auch auf das Geschaffene stolz sind, spiegelt sich gleich am Eingang in einem überraschenden Detail wider. „Celluveyor Museum“ steht dort in großen Buchstaben an der Wand. „Den celluveyor gibt es bald seit zehn Jahren“, erläutert Theresa Gröninger. Das erste Exemplar steht in ein Glasgehäuse gehüllt im Eingangsbereich. Beispielhaft steht es für eine Erfolgsgeschichte, die damit begann, dass zwei Ingenieure einfach mal etwas Bewährtes auf den Kopf stellten. Noch ist das Museum nicht komplett, aber Cellumation ist schon wieder einen Schritt weiter: Mitte Oktober übernahm der US-Automatisierungskonzern Symbotic das bislang von den Investoren der ersten Stunde getragene Unternehmen. Durch den Verbund mit dem führenden Anbieter KI-basierter Robotiklösungen für die Lieferkette gewinnt Cellumation zusätzliches Marktpotenzial. Am Unternehmen selbst wird sich nichts ändern - die Eigenständigkeit inklusive Standort und Geschäftsführung bleibt erhalten. Und auch die von Anfang an gepflegte DNA des Unternehmens soll sich nicht verändern.
