Das Wasser und die Nähe zum Meer prägen seit der Stadtgründung 1827 den Wirtschaftsstandort Bremerhaven im Norden Deutschlands. Ursprünglich als „Bremer Haven" geplant, hat die Stadt längst ein vielfältiges und eigenständiges maritimes Profil entwickelt.

Der erfolgreich vollzogene Wandel des traditionsreichen Fischereihafens vom Umschlags- und Verarbeitungsgebiet zum Zentrum der modernen Lebensmittelindustrie ist dabei Symbol für den Veränderungsprozess, den die Wirtschaftsstruktur der Stadt zurzeit durchläuft.

Die weiteren historischen Standbeine – Schiffbau und Hafenumschlag – vollziehen aktuell einen ähnlichen Wandel, ohne ihre Identität zu verlieren.

Im Nischenmarkt des Passagier- und Spezialschiffbaus haben sich die Werften als Entwickler komplexer Systeme etabliert, die ihr Know-how auch in anderen Feldern bis hin zum Flugzeugbau einsetzen.

Hinter dem Hafenumschlag steht ein System von Logistikdienstleistungen, das zunehmend um die Bearbeitung und Veredelung der umgeschlagenen Investitions- und Verbrauchsgüter ergänzt wird.

Das maritime Profil Bremerhavens spiegelt sich zudem in den jüngsten ökonomischen Aktivitäten der Stadt, dem Städte-, Event- und Kurzzeit-Tourismus wider.

In enger Verbindung zu den ökonomischen Aktivitäten hat sich in Bremerhaven ein ebenfalls maritim geprägtes wissenschaftliches Umfeld entwickelt. Die Hochschule ergänzt mit ihren Studiengängen von der Logistik bis zur Lebensmittelwirtschaft und -technologie alle wesentlichen Wirtschaftszweige in Lehre und Forschung. Das Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung (AWI) entwickelt parallel zu der weltweit führenden Grundlagenarbeit in der Polar-, Meeres- und Klimaforschung zunehmend anwendungsnahe Schwerpunkte beispielsweise für die Biotechnologie oder die Nutzung von Offshore- Ressourcen. Sowohl die Arbeit am AWI als auch an der Hochschule stehen im engen Zusammenhang zu den wirtschaftspolitischen Entwicklungsschwerpunkten in den Bereichen Blaue Biotechnologie/Lebensmitteltechnologie, Erneuerbare Energien insbesondere Offshore-Windkraftanlagenbau, Meereswirtschaft sowie ganzheitlichen Logistik-Dienstleistungsangeboten.